Zeven dieren bijten terug
Zeven dieren bijten terug. Zeven verhalen over zeven dieren. Het boek staat bij de bieb bij de informatieve boeken. ‘Pooldieren’, zegt de sticker op de rug. Het zette mij compleet op het verkeerde been.
Bestiarium
Zeven dieren bijten terug is helemaal geen non-fictie. Het is literatuur. Het zijn zeven verhalen over de relatie dier en mens. Het boek is dan ook genomineerd voor de Boekenbon Literatuurprijs 2024. Westerman doet er ook niet ingewikkeld over. In de inleiding stelt hij al dat dit boek zijn ‘bestiarium’ is. Hij beschrijft het als een (Middeleeuws) boek over (wilde) beesten en fabeldieren met een allegorische duiding van hun naam, aard en gedrag. “Zeven dieren nemen het mensendefilé af in mijn bestiarium”.
Sprookje
Het eerste verhaal is eigenlijk het mooiste voorbeeld. Het is een soort van sprookje over de tanden van de narwal, een mes-jihadi, twee helden (een ex-jihadi en een voorlichter) en prins Philip. De andere zes verhalen gaan op dezelfde wijze door, maar dan zonder het sprookjeselement. Dat vond ik juist heel erg aansprekend aan het eerste verhaal.
Maakbaarheid
Het andere verhaal dat mij aansprak is het verhaal over de rotgans. Dat draait om de maakbaarheid van de natuur. Westerman prikkelt je om na te denken hoe wij geloven in de maakbaarheid van de natuur. Hij haalt twee voorbeelden aan: de plotseling daling van het aantal rotganzen rond Wieringen in de jaren ‘30 en het probleem dat de rotgans zich niet echt houdt aan het idee dat er een speciaal ‘ganzenfoerageergebied’ op Texel voor hen is bedacht.
Mens en dier
Zeven dieren bijten terug is een bundel met zeven literaire verhalen over de relatie tussen mens en dier. Westerman is een groot verteller. Hij vertelt in korte fragmenten die aan het einde een geheel vormen. De verhalen lezen lekker door, vlot en met een spanningsboog waardoor je een verhaal in een keer uitleest. Ik ging daarom pas na het lezen nadenken over de verhalen. Ook omdat de boodschap er niet dik op ligt. Westerman laat je genoeg ruimte om je eigen positie te bepalen. Over hoe jij jezelf verhoudt tegenover dieren. Over hoe ver onze invloed als mensen reikt op de natuur om ons heen. En over hoe wij omgaan met natuur.
