Maan
Zus nummer vijf gaat op zoek naar haar roots. Tiggy werkt bij een dierenkliniek in Schotland. De eigenaresse moet door gezondheidsproblemen stoppen. Dan krijgt Tiggy een aanbod om op landgoed Kinnaird een paar wilde katten uit te zetten. Ze leert op het landgoed Chilly kennen, een oude gitano. Hij brengt haar op het spoor van de gitano-gemeenschap in Granada. En laat dat nou net de plek zijn die pa Salt in zijn brief aan Tiggy heeft aangewezen als de plek waar haar roots liggen.
De formule van de serie is inmiddels beproefd. Een van de zussen gaat op zoek naar haar roots. In dit deel is dat Tiggy. Haar verhaal is buitengewoon voorspelbaar, het zou zo een volwaardige chicklit kunnen zijn. Gelukkig schrijft Riley het verhaal en sleept ze je gewoon mee. En dan ook op zo’n manier dat je met Tiggy meeleeft. Heel storend was de voorspelbaarheid daarom niet.
In dit deel staat de kunstvorm ‘dans’ centraal, om precies te zijn de kunst van flamenco. Geen bestaande bekende danser dit keer. Riley heeft de historische hoofdpersoon – Lucía Amaya-Albaycín – wel op een bekende flamencodanseres gebaseerd: Carmen Amaya. Het historische verhaal gaat over drie generaties gitano-vrouwen, flamenco en de bijzondere gave die ook Tiggy lijkt te hebben.
Stampvoeten
Lucía is geen personage om van te houden. Haar verhaal is echter des te fascinerender. Ze is überambitieus, een verwend kreng en stampvoet letterlijk alles bij elkaar als ze haar zin niet krijgt. De wereld draait om haar. Dan breekt de Spaanse burgeroorlog uit en Lucía vlucht met haar ‘band’ halsoverkop naar Portugal. Het is een wervelend verhaal over een vrouw die weet wat zij wil en tegelijk ontzettend eenzaam moet zijn geweest.
Riley heeft zich grondig verdiept in de flamenco én in de gitano-gemeenschap (zigeuners) in Granada. Zij woonden in de grotwoningen in Sacramonte, de berg net buiten de stadsmuren van Granada. In het historische verhaal merk je dat. Met de drie generaties uit het verhaal probeert ze recht te doen aan het verhaal van de gitano-gemeenschap uit Sacramonte. Dat is geslaagd. En dat is ook precies waarom deze serie zo’n verslavend succes is: ja, het is flinterdun en voorspelbaar. Maar de grondig bestudeerde weergave van een kunst en leefwijze uit het verleden maken deze serie echt de moeite waard.
