Jij kan me helpen
Kristin Harmel schrijft historische romans over de Tweede Wereldoorlog. Meestal baseert zij zich op een waargebeurd verhaal. Dit boek is geïnspireerd door het verhaal van Virginia d’Albert-Lake. Een Amerikaanse, getrouwd met een Fransman en actief voor een ontsnappingslijn voor Britse piloten. Dit boek gaat over Ruby. En over vriendschap in tijden van oorlog, liefde en de moed om door te gaan.
De pasgetrouwde Ruby verhuist in 1939 naar Parijs om daar met haar Franse echtgenoot Marcel een nieuw leven te beginnen. Als de oorlog uitbreekt, besluit Ruby in Parijs bij haar echtgenoot te blijven. Ondanks smeekbeden van haar ouders naar de Verenigde Staten te komen.
In het appartement naast Ruby en Marcel woont de 11-jarige Charlotte met haar ouders. Ze zijn joods. Ruby en Charlotte sluiten een bijzondere vriendschap. Ondanks het leeftijdsverschil herkennen ze in elkaar het buitenstaander zijn, het niet mee mogen doen.
Buur-vriendinnen
De vriendschap tussen Ruby en Charlotte staat centraal in dit boek. Allebei voelen ze zich buitengesloten. Ruby door haar man die haar buitensluit van zijn activiteiten. En Charlotte door haar ouders die haar willen beschermen én omdat ze joods is. De vriendschap begint aarzelend op het balkon, waar ze even adem halen. De buur-vriendinnen raken uiteindelijk allebei betrokken bij het Franse verzet. En ze ervaren allebei dat liefde zich niets aantrekt van oorlog. In het boek komen meer onverwachte vriendschappen voor waarin mensen onverwacht grote keuzes moeten maken: hoe ver ga ik om een ander te helpen?
Het boek begint in 1939. Halverwege is het nog maar 1941 en het voelt alsof de finale aanstaande is. Terwijl je weet dat Parijs ‘pas’ in 1944 is bevrijd, dus we moeten nog even. Vanaf dat moment is het boek ook erg voorspelbaar. Dat hoeft niet erg te zijn als het verhaal je helemaal meesleept. Helaas gebeurde dat bij dit boek bij mij niet. Het is net niet geloofwaardig genoeg en het ligt er net iets te veel bovenop. Het leest wel prima weg. Als je een verhaal over vriendschap en liefde in oorlogstijd wilt lezen waarbij je niet te veel hoeft na te denken is dit een prima keuze. Ik heb vermoedelijk net wat te veel van deze boeken gelezen om hier enthousiast over te raken of geraakt te worden. Daarom een solide 3-sterrenwaardering.
