Het Hollandse Huis
De tragiek van gebroken gezinnen. Een moeder die ‘verdwijnt’. Een vader die vooral heel druk is met ‘de zaak’. Een plotseling opduikende stiefmoeder die haar stinkende best doet alle stereotypes van een stiefmoeder te bevestigen. Een zus die moeder en vader speelt. En een broer die dat pas doorheeft als het bijna te laat is.
Het Hollandse Huis draait om familie. Het huis is decor en symbool van een gelukkige ongelukkige jeugd. Maeve koestert het geluk dat ze ooit kende in het huis. Danny was zich niet bewust van het ongeluk. Zus Maeve en broer Danny zijn als kind op elkaar aangewezen als hun moeder ‘verdwijnt’. Maeve neemt de – vooral emotionele – zorg voor haar broertje op zich terwijl hun vader druk is met de zaak. De zaak die dat mooie huis mogelijk maakte. Tot op een dag Andrea haar entree maakt en ze een stiefmoeder krijgen.
Gevangen
Ann Patchett registreert als een vlieg op de muur hoe Maeve en Danny omgaan met hun verlies. Maeve beschermt en ondersteunt Danny. En Danny doet wat zijn zus zegt dat-ie moet doen. Ze zitten gevangen in een patroon en weten allebei niet hoe ze eruit moeten komen. Het is een klein verhaal, dicht op de huid van broer en zus en tegelijk voel je het schild dat zij hebben opgetrokken naar de boze buitenwereld.
Move on!
Het leven van Maeve en Danny kabbelt voort. Je voelt het ongemak en de pijn door de bladzijden. Je wilt ze af en toe toeschreeuwen: move on! Net zoals al die mensen om hen heen doen. De buurvrouw die hen af en toe aanspreekt als ze in de auto voor het huis staan. De zussen die in het huis werkten en hen opvingen. Celeste, die met Maeve concurreert om de liefde van Danny.
Op een gegeven moment vond ik het boek saai en voorspelbaar worden met een cliché eind. Nadat ik het boek een paar dagen uit had, bleef mij vooral bij hoe tragisch Maeve en Danny elkaar gevangen hielden. En dat maakt dat het boek zo knap geschreven is. Want dat is – denk ik – precies wat Patchett je met dit verhaal wilde laten ervaren.
O, en dat ‘Hollandse’ huis? De vorige bewoners waren van Nederlandse afkomst.
