Het eiland van de verdwenen bomen
Mooi verhaal over de liefde tussen de Grieks-Cyprioot Kostas en de Turks-Cyprioot Defne. Een onmogelijke liefde, want op het moment dat zij elkaar vinden barst de burgeroorlog op Cyprus los. Ze raken elkaar kwijt. Kostas’ moeder stuurt hem naar Engeland nadat zij al 2 zonen is kwijtgeraakt. Daar bouwt Kostas een nieuw bestaan op als bomenexpert. Defne blijft op Cyprus.
We leren Kostas en Defne kennen door 2 andere personages: hun dochter Ada en een vijgenboom. Samen ontrafelen zij voor de lezer het verhaal van Kostas en Defne.
Ontwortelen
Het eiland van de verdwenen bomen vertelt over wat er gebeurt als je mensen (en bomen) ontwortelt. En hoe dat doorwerkt in de generaties erna. Shafak neemt je mee naar Cyprus 1974. De spanningen tussen de Grieks-Cyprioten en de Turks-Cyprioten lopen hoog op. Ze vertelt over de enigszins naïeve Kostas, de doortastende Defne en de dappere Yusuf en Yiorgos. En ze vertelt over Ada, in Londen, 2016. Ada en Kostas maken zich op voor hun eerste Kerst zonder Defne. Dan komt tante Meryem, de zus van Defne, onaangekondigd binnenvallen. Het aarzelende contact tussen de Britse Ada en haar Cypriotische tante Meryem is aangrijpend.
De pratende vijgenboom is een mooie magisch-realistische vondst. Het had prima kunnen werken. De vijgenboom die de hele geschiedenis kent, ook de geschiedenis die we zijn of willen vergeten. De vijgenboom vertelt echter bij vlagen zo gedetailleerd dat dit ook een minpunt is. Je kunt er gelukkig wel doorheen lezen. Want het blijft een mooi verhaal over liefde, oorlog, rouw en moed.
“Mythen bestaan om ons te vertellen wat de geschiedenis is vergeten.”
Meer lezen over Cyprus
- Historiek: De Turkse militaire inval op Cyprus (1974)
- Historische Nieuwsblad: Cyprus heeft verleden nog niet verwerkt – over de identificatie van slachtoffers
