Alles wat had kunnen zijn
Alles wat had kunnen zijn gaat over twee levens die elkaar even raken. Eniolá droomt van een betere toekomst. Om te beginnen van een betere school. Dan raakt zijn vader zijn baan als leraar kwijt. Samen met zijn moeder probeert Eniolá de eindjes aan elkaar te knopen zodat zijn zusje er nog niets van merkt. Zijn vader raakt in een diepe depressie.
Wúràolá is een jonge arts en dochter van een rijke familie. Ze is verloofd met Kunlé, zoon van een ambitieuze politicus. Ze worstelt met de verwachtingen van haar (schoon)familie en haar eigen ambities.
Accenttekens
Ik werd zeker in het begin overweldigd door de schrijfwijze van namen en uitdrukkingen (Wúràolá bijvoorbeeld). Dat maakte het lezen soms lastig. Ik vind het fijn om een naam soort van hardop in mijn hoofd te laten klinken. Met al die accenttekens was dat een uitdaging. Hoe is het nu bedoeld?
Adébáyọ̀ neemt je mee in de Nigeriaanse cultuur. Alleen dat al maakt dit boek de moeite waard om te lezen. En zoveel verschilt het nu ook weer niet van ons. Ook bij ons is familie best belangrijk.
Ambities of familie
Het boek wisselt de verhalen van Eniolá en Wúràolá af. Het zijn echt twee aparte verhalen en toch viel het schakelen wel mee. Ondanks dat de omstandigheden bijna niet meer kunnen verschillen, zijn er vooral overeenkomsten tussen de levens van Eniolá en Wúràolá. Allebei worstelen ze met de vraag wat belangrijker is: je dromen en ambities of je familie. Wat had kunnen zijn als je een andere keuze had gemaakt. Een universeel verhaal waar je je makkelijk in verplaatst, ook al zijn de omstandigheden anders dan bij ons.
Het boek deed mij denken aan Het meisje met de luidende stem. Dat speelt ook in Nigeria en daarin maak je ook kennis met de cultuur daar, de rol van families en de enorme verschillen tussen arm en rijk. Als ik moet kiezen, kies ik voor dat boek. Alles wat had kunnen zijn mist een diepere laag. Het is alsof je toeschouwer bent van een tafereel met willekeurige vreemden. Ik miste een band met de personages en wat meer lagen in hun persoonlijkheid. Het had zoveel meer kunnen zijn.
